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El LICEO BENALCÁZAR, es una corporación sin ánimo de lucro, fundada por María Perlaza y Ana López de Domínguez, quienes contaron con la valiosa colaboración de la señorita Betzabé Zapata.
El Liceo inició labores el día 5 de octubre de 1936 y acorde con el propósito de brindar una educación integral a la mujer en el Valle del Cauca fue el primer colegio femenino que les otorgó el grado de bachiller a las vallecaucanas, en el año 1941. “Nació al calor de una noble amistad: se realizó por el impulso alentador de algunos amigos que insistieron en hacerme guía de sus hijas en los caminos del Espíritu. Ciudadana del mundo, me pareció difícil anclar por largo tiempo la barquilla de mi inquietud, pero triunfó en mi el ansia viva de fundir en mi pueblo, como se ha fundido dentro de mí, el anhelo lacerante de una cultura vuelta servicio cívico, una cultura que abarque todo el haz de los intereses humanos y en l936, en una mañana luminosa de Octubre, el Excelentísimo Monseñor Perlaza, ennoblecía con su presencia y santificaba con su bendición paternal, la primera hora de labor del LICEO BENALCAZAR. Y ahora -me dijo- a trabajar con entereza y entusiasmo, la mirada siempre en lo alto. Entonces surgió en mi alma la medida de la pulsación del Liceo: |
TENSIÓN Y RITMO | Celebraba en aquel año, la ciudad nativa, el 4o. centenario de su fundación por Sebastián de Benalcázar. Cada día se nos hará más hermoso, más gigantesco el antiguo relieve moral del extraordinario Conquistador. En el constante tejer y destejer programas y sistemas de educación; en el urdir la trama sencilla de la organización de la naciente escuela, yo tenía el espíritu obsesionado con la portentosa intrepidez para vencer dificultades, para salvar obstáculos, del héroe fundador y me subyugaba el magnífico gesto del brazo enérgico que lo mismo señala el mar que el infinito. El naciente colegio, pleno de aspiraciones, de grandeza moral, adoptaría pues el nombre glorioso de BENALCAZAR." MARIA PERLAZA (1936)
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En 1943, tras el fallecimiento de una de sus fundadoras, María Perlaza, y para honrar su memoria, se creó la escuela “María Perlaza”. La corporación de ex estudiantes subsidia parcialmente este centro educativo que se destaca por el servicio social que presta a la comunidad. | Desde el año 1948 el Liceo Benalcázar funciona en su sede propia en el barrio Santa Teresita. En la actualidad, además de las correspondientes aulas, cuenta con capilla, salón de actos, salón de conferencias, tres salas de audiovisuales, laboratorios de química, física y biología, salones para Artes, salones para canto y expresión corporal (danzas), dos bibliotecas con una dotación completa y más de diez mil volúmenes, gimnasio cubierto, canchas para deportes, sala de sistemas, amplias zonas verdes, cafeterías para las estudiantes y laboratorio de inglés. | En el año 1942 el ministerio de Educación Nacional le concedió la aprobación de estudios de primaria y bachillerato. Esta se renovó en abril de 1994 a través de las resoluciones No. 1175 de abril 13/ 94 bachillerato; No. 1152 de abril 13/ 94 Primaria y No. 1152 de abril 19/ 94 Preescolar. | En el año 1953 la Universidad del valle le otorgó al Liceo Benalcázar la medalla “Carlos Arturo Cabal” como reconocimiento a “la eficiente preparación que mostraron todas sus estudiantes durante el año lectivo 1952-1953”. En 1954 se fundó “El hogar de los nietecitos”, primer Kindergarden de la ciudad de Cali y se encomendó su dirección a la pedagoga María de Rojas | | Cuando cumplió veinticinco años de vida educativa el Liceo había graduado 281 bachilleres. Entre ellas hay destacadas profesionales e investigadoras en carreras como: medicina, odontología, bacteriología, arquitectura, filosofía y letras, psicología, ingenierías, administración, bellas artes y música entre otras. | | El 28 de junio de 1965 el presidente de la república otorgó a su directora Ana López de Domínguez la medalla cívica “Camilo Torres”. Entre 1967 y 1971 se hicieron grandes inversiones en infraestructura (aulas de clase, salón de actos, gimnasio cubierto, canchas deportivas) que permitieron la apertura de dos aulas de clase por curso. La primera promoción de esta modalidad egresó en 1975.
| Desde 1992 hasta la fecha se ha invertido en tecnología, actualizando continuamente la sala de cómputo, los laboratorios de física, química y biología, las salas de audiovisuales, las canchas de baloncesto y voleibol y el gimnasio cubierto.
| Como reconocimiento a su trayectoria pedagógica y a la exitosa proyección profesional y social de sus estudiantes los gobiernos municipal, departamental y nacional han otorgado al Liceo las siguientes distinciones:
1966. El gobierno departamental del Valle del Cauca le otorga la medalla “Ciudades Confederadas del Valle del Cauca”.
1976. La alcaldía de Santiago de Cali le impone la medalla al “Mérito Cívico Santiago de Cali “
1981. El Presidente de la República le otorga la medalla cívica “Francisco de Paula Santander”
1986. Con ocasión de celebrarse los cincuenta años de fundación del Liceo Benalcázar el gobierno nacional le impuso a la institución la “Cruz de Plata de la orden de Boyacá”
1996. En la celebración de sus 60 años de fundación recibió los siguientes galardones:
- Medalla “José Joaquín Jaramillo” en la categoría “Gran Cruz de Comendador” al mérito educativo, otorgada por la Gobernación del Valle del Cauca;
- “Orden Sebastián de Belalcazar” en testimonio de reconocimiento y gratitud a su extraordinaria y permanente labor, concedida por la Alcaldía de Santiago de Cali.
- “Medalla Santiago de Cali” en el grado de Cruz de Oro, impuesta por el Consejo Municipal de la ciudad de Cali, para exaltar la labor cumplida por los directivos, educadores y empleados; quienes han entregado lo mejor de su capacidad para hacer de la institución una de las primeras del país.
2006. En la celebración de sus 70 años de labores, obtuvo reconocimientos a nivel municipal, departamental y nacional, por su proyección y calidad educativa |
Desde hace varios años recibe el Diploma de Honor ICFES, ya que, con los puntajes promedio más altos, se ubica entre los primeros colegios del país.
Desde el año 1971 su directora es la señora Gloria Domínguez de Leroy, quien ha sabido mantener con acierto y firmeza la tradición liceísta, matizándola con su visión moderna y profesional sobre la educación de la mujer. En el año lectivo 2000-2001 se iniciaron labores educativas con estudiantes de 3 y medio años en el curso de pre-jardín. Desde entonces nuestro preescolar cuenta con tres niveles: pre-jardín, jardín y transición.
Siempre ha tenido la gran misión de ofrecer a la mujer vallecaucana, una educación y una formación integrales acordes con la realidad y las necesidades cambiantes de la sociedad, que le permitan proyectarse a la comunidad como una líder con principios morales, espíritu de servicio y gran conciencia social, que promueve la excelencia. El énfasis de esta formación integral está en propiciar el desarrollo de una identidad propia que lleve a nuestras estudiantes a destacarse por su sencillez, feminidad, cultura, solidaridad, laboriosidad, entereza y entusiasmo, y que les permita proyectarse a través de su habilidad para enfrentar los retos y alcanzar sus metas con decisión, constancia, responsabilidad y creatividad.
Tanto a nivel nacional como internacional nuestras egresadas se destacan por su alto nivel de desempeño personal y académico, su excelente nivel de competencia en el idioma inglés (como segunda lengua), su responsabilidad, su capacidad de organización y liderazgo, y por su sensibilidad social.
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Reseña Histórica 
